Beschrijving van de ATB-route 2010

De tocht start vanaf de Boulevard op de Bergse Plaat om direct het strand van de Binnenschelde op te gaan. Een pittig begin, gelukkig niet al te lang.
Al snel rijden we benedendijks via een grasrijk pad op weg naar de eerste fortificatie van de dag: Kop van 't hoofd. Een typische naam voor wat eens deel uit maakte van de vestingwerken van Menno van Coehoorn. Het zal u waarschijnlijk niet opvallen maar we volgende de karakteristieke puntige vorm op weg naar de volgende waterplas. Een aanpassing aan ons parcours is dat we nu voor alle afstanden behalve de korte 32 kilometer nu de Molenplaat opgaan. Dit stuk zat vroeger helemaal aan het einde voor de 60 kilometerroute. Om de route uitgebalanceerder te maken hebben we gekozen om deze typische lus nu al te pakken. De belangrijkste reden is dat de rustpauzes voor de diverse afstanden nu meer halverwege de afstand vallen.
Nadat we de verharde weg gekruist zijn gaan we bovenlangs een asfaltdijk rijden met het water van het Zoommeer onder ons. Even later steken we via de sluis het water over en komen dan in veruit het minst fraaie stuk voor vandaag. Al jaren proberen we Sabic te bewegen een klein stukje asfalt langs de haven voor ons open te stellen. Tot op heden laat men alle ATB-ers in de kou staan helaas! Een tochtje van bijna twee kilometer door het industriegebied is daarom noodzakelijk. Al snel komt u bij het volgende historische plekje. Via een kort klimmetje gaan we de Spinolaberg op. De naam is een verwijzing naar het verleden van de vesting Bergen op Zoom die niet door de Spaanse tropen onder leiding van Spinola kon worden ingenomen. Let u vooral links op het fraaie uitzicht over de polders!
Helaas is het in een stedelijk gebied niet te vermijden dat we af en toe een drukke weg moeten kruizen. Via een rotonde passeren we de Halsterseweg en duiken al snel via een lekker tussendoor-paadje het natuurgebied de Melanen in. Vanaf nu is het gedaan met asfalt en voert bosgrond de boventoon! Als snel komen we bij de tweede fortificatie. Het betreft het voormalig fort de Roovere. Deze keer is het een duidelijk in het landschap herkenbaar verdedigingswerk. De mensen van de lange route gaan hier zeer waarschijnlijk van de fiets maar krijgen daar in ruil een fraai technisch stukje voor terug. Bij regenachtig weer gaan we het hier niet droog houden!
We schampen aan het gebied van ziekenhuis Vredenrust en gaan dan op weg naar De Heide. Hier kan de noeste ATB-er zijn hart ophalen want de tweede extra lus voor de lange afstand heuvelt er hier heftig op los. Dit bos wordt niet zo vaak aangedaan maar is beslist de moeite waard met veel hoogteverschillen en mooie goedlopende stukken.
Daarna steken we de spoorbaan naar Roosendaal over en gaan via het pad langs het watertje de Zoom verder. Na enige tijd gaan we het smalle bruggetje over wat tot enige filevorming kan leiden. In een razend tempo passeren we het natuurgebied Zoomland waar we extra aandacht vragen voor de vele wandelaars die hier graag op zondagochtend vertoeven. Houdt aub rekening met alle recreanten! Aan het eind van dit stuk bevindt zich de rustpauze.
Via de Balsedreef steken we over naar en voor velen wat bekender terrein. Het bos van de Borgvlietse duinen en Boslust leidt de rijders zuidwaarts. Hier bevindt zich de derde extra lus voor de lange afstand.
We steken de Huybergse weg over en gaan via de Zandstraat en Zuidgeest westwaarts voor de laatste kilometers. Hier splitst de route van de Marathon zich af. Zij hebben er dan al 50 kilometer op zitten en buigen zuidwaarts richting de vliegbasis Woensdrecht. Deze wordt linksom gerond en via het parcours van het Nederlands kampioenschap veldrijden gaan we naar het oude klooster achter Huybergen. Met een grote boog gaan we om Huybergen heen. We rijden nu richting Hoogerheide en de oude steenfabriek aldaar om even later weer op de hoofdroute aan te sluiten.
Vervolgens gaan we de snelweg onderdoor en via Mattemburg rijden we dan weer naar het water van het Markiezaatsmeer. De buitendijkse boerderij Hildernisse kondigt de bewoning van Bergen op Zoom al weer aan en via het binnenbanddijkje rijden we even later de Bergse Plaat op. Hier de laatste splitsing waarbij de korte routes via de Augustapolder en de langste routes buitenom de Plaat een laatste stuk pad voorgeschoteld krijgt. Nog even doorzetten en u bent weer terug op de Boulevard!
Voor hen die lange route buitenom de Bergse Plaat kiezen wacht nog een niet te versmaden toetje: de route bestijgt de heuvel van het Beatrixbos. Onderschat deze pukkel vooral niet want anders zal het je zwaar vallen om de top fietsend te bereiken. Je hebt hier dan wel een prachtig overzicht over de Binnenschelde, het Zoommeer en de Bergse Plaat.
De lus naar de Molenplaat is uit de route verwijderd. In afgeslankte vorm zit deze nu al in het eerste stuk van de tocht. Dit omdat veel deelnemers aangaven dit sluitstuk eentonig te vinden. Nu volgen nog een paar kilometer via het verharde fietspad terug naar het startpunt.